Jannik Sinner impone in Australia la legge del numero 1. La sua legge, quella che vige sul circuito ormai da un anno intero e che lo ha visto issarsi al vertice del ranking mondiale relegando la concorrenza a distanze siderali. Record su record per il 23enne di Sesto Val Pusteria che diventa il primo italiano a vincere tre prove dello slam. La conferma a Melbourne è una consacrazione definitiva oltre che una prova di forza autentica che gli ha permesso di primeggiare reggendo la pressione di essere il favorito e di dover difendere il titolo conquistato l’anno prima. Un bis messo in discussione forse solo da Holger Rune nell’ottavo di finale in cui Sinner è stato sottoposto a una dura prova dall’avversario e da una condizione fisica che per una parte importante del match sembrava non sostenerlo. Superato l’ostacolo il campione azzurro è volato verso la vittoria da allora mai in dubbio neppure in una finale in cui Sascha Zverev è sembrato realmente in partita soltanto nel secondo parziale.

La marcia di Jannik sul cemento sembra inarrestabile, frutto di un dominio che lo ha portato a vincere gli ultimi tre slam disputati su quella che è senza dubbio la superficie a lui più congeniale. La stessa su cui potrà provare nei prossimi due mesi a mettere in bacheca altri trofei e punti utili alla sua classifica. I suoi tifosi lo attenderanno poi al ritorno in Europa. Sarà infatti nei mille sul rosso ma soprattutto al Rolad Garros e a Wimbleon che capiremo se il numero 1 del mondo sarà capace di dominare anche sulla terra del Roland Garros e sull’erba di Wimbledon, superfici in cui finora il grande acuto è mancato. Gli avversari lo marcheranno stretto e daranno battaglia per provare a togliergli lo scettro. Quella che si è aperta in Australia è una stagione che si annuncia ricca di spunti di interesse, capace di esaltare sempre più gli appassionati. Solo sullo sfondo, per ora, l’ombra del caso Clostebol. Inutile parlarne, almeno fino al 17 aprile. Fino ad allora godiamoci questo fantastico presente.

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Il tabellone ha detto la sua, ora tocca al campo. La sua compilazione segna il primo atto dell’Australian Open che per le prossime due settimane catturerà l’attenzione degli appassionati di tennis. Il clima è ormai quello della vigilia. Si apre di fatto la caccia a Jannik Sinner, detentore del trofeo e prima testa di serie di un torneo atteso con curiosità per capire con quale stato di forma i big della racchetta si presenteranno al primo vero appuntamento dell’anno. Il sorteggio è stato insolitamente benevolo con l’italiano anche se l’esordio contro Jarry potrebbe nascondere qualche grattacapo, sia perchè la prima partita è sempre difficile sia perchè il cileno nelle sue migliori giornate è un giocatore capace di esprimere un tennis di livello. Il main draw relega nella parte bassa sia Alcaraz che Djokovic, che potrebbero sfidarsi nei quarti (ma solo dopo aver schivato rispettivamente Draper e Machac) e poi trovare Zverev, con il tedesco a caccia del suo primo major. Sulla strada di Sinner, l’insidia più pericolosa sembra essere rappresentata dal danese Rune, giovane promessa ancora inespressa, capace finora di raggiungere vette elevate ma anche di rovinose cadute. Prima di trovare Jannik, in un eventuale ottavo, il danese dovrà però liberarsi di Berrettini e Hurcacz e potrebbe non essere un compito agevole. Tsitsipas o De Minaur potrebbero essere gli avversari nei quarti del numero 1 del mondo che, al netto di sorprese, potrebbe poi giocarsi la semifinale con uno tra Fritz e Medvedev. L’italiano parte favorito, lo è anche per i bookmakers.

Una curiosità: chi auspicava un faccia a faccia Sinner-Kyrgios dovrà rinunciare, a meno di un improbabile approdo in finale dell’australiano, la cui partecipazione al torneo è in realtà ancora incerta. Fra le attese c’è anche quella di vedere all’opera Joao Fonseca, campione delle Atp Next Gen che ha superato agevolmente le qualificazioni. Fra le donne, i favori del pronostico vanno ad Aryna Sabalenka, anche lei numero 1 del mondo e detentrice del titolo. La pattutglia delle sfidanti è comandata dalla polacca Swiatek, ed è agguerrita come sempre accade in campo femminile. Arriva a Melbourne da numero 4 e quindi con giustificate ambizioni anche l’azzurra Jasmine Paolini, in cerca di conferme dopo uno strepitorso 2024 e pronta a darsi un’occasione anche in doppio in coppia con la Errani. 

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Unforgivable Sinner, cantava qualche anno fa Lene Marlin in un successo che le fece dominare le classifiche mondiali. Titolo involontariamente profetico che nulla aveva ovviamente a che vedere col nostro campione della racchetta ma che oggi ben si adatta a descrivere il 2024 del tennis mondiale. Anno dell’Indimenticabile Sinner dominatore assoluto dell’annata del tennis, primo numero uno italiano della storia e capace di ergersi in vetta al ranking Atp nel momento esatto in cui sembra essersi definitivamente chiusa, Djokovic permettendo, l’era dei Fab four. Due Slam, tre Mille, le Finals, la Davis bissata a distanza di un anno, hanno fatto di Jannik l’uomo da battere nel 2025. Il duello sarà soprattutto con Alcaraz. Lo spagnolo, in una stagione altalenante, è stato comunque capace di timbrare il Roland Garros e Wimbledon e di battere l’azzurro in tre scontri diretti ufficiali su tre. Già dalla programmazione appare chiaro che l’intenzione di Carlos sia quella di marcare stretto l’italiano per provare a colmare il gap che li separa in classifica. La curiosità sarà quella di capire chi potrà inserirsi in questa rivalità. In attesa della maturazione di Fonseca, altro predestinato, forse Zverev, ancora alla ricerca del primo titolo slam, forse Djokovic che senza pressione alcuna potrà andare a caccia del major numero 25, forse Medvedev o Rune ma non ci crediamo tanto. Per avere le prime risposte non dovremo attendere molto. Giusto il tempo di rifiatare e il circus del tennis è già di nuovo in movimento. Da metà gennaio Sinner sarà chiamato a difendere il titolo conquistato un anno fa a Melbourne, primo atto di una stagione che potrebbe regalarci nuove entusiasmanti imprese. Caso Clostebol permettendo, ma di questo parleremo solo a tempo debito.

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Il lavoro in casa Ferrari sta diventando sempre più concreto, la gestione di Vasseur sta dando i suoi primi risultati e questo fine settimana è iniziato proprio con il piede giusto. Già dalle prove libere si è visto il potenziale della macchina su questo tracciato sia in qualifica che per quanto riguarda il passo gara, ma la Redbull non era lontana e proprio in qualifica Max Verstappen va in pole per pochi decimi rispetto alla Ferrari di Carlos Sainz. Charles Leclerc, invece, si piazza in 5 posizione dopo l’errore nell’ultimo giro del Q3. Partirà poi in 4 posizione a seguito della penalità del pilota Redbull Sergio Perez per impeding su Hulkenberg.
La domenica della gara, dopo solo un giro, Carlos Sainz attacca Max Verstappen e diventa leader del gran premio. A pochi giri dall’inizio il pilota olandese accusa un problema di surriscaldamento dei freni ed è costretto al ritiro che non accadeva proprio dall’Australia 2022, l’anno in cui vinse Charles Leclerc. A seguito di una gara perfetta, Carlos Sainz vince per la prima volta qui a Melbourne, a distanza di solo una settimana dal suo intervento per l’appendice infiammanta. La Ferrari completa questa vittoria con una doppietta grazie al secondo posto di Charles Leclerc. Non accadeva qui in Australia dal 2004 con la coppia Schumacher-Barrichello.
La prossima tappa sarà Suzuka in Giappone, un tracciato sulla carta favorevole alla Redbull per le sue curve ad alta velocità. Sarà la Ferrari in grado di mettere in difficoltà la Redbull e soprattutto il campione del mondo Max Verstappen? Domenica 7 aprile la gara

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